सातारा : जागतिक वारसा स्थळाचा मान मिळवलेल्या कास पठाराने आपला रंगीबेरंगी खजिना पर्यटकांसाठी खुला करण्यास सुरुवात केली आहे. निसर्गाचा अद्भुत अविष्कार मानले जाणारे हे पठार सध्या पांढऱ्याशुभ्र 'चवर' फुलांच्या गालिच्याने नटले असून, हंगामाच्या अधिकृत सुरुवातीपूर्वीच पर्यटकांना आकर्षित करत आहे. वीकेंडला होणारी गर्दी ही या बदलाचीच नांदी ठरत आहे.

सातारा शहरापासून अवघ्या २५ किलोमीटर अंतरावर असलेले कास पठार सध्या एका वेगळ्याच सौंदर्याने न्हाऊन निघाले आहे. संपूर्ण पठारावर प्रामुख्याने 'चवर' (स्मिथिया) फुलांचा सडा पसरला असून, दूरवरून पाहिल्यास जमिनीवर जणू पांढरी चादरच अंथरली असल्याचा भास होतो. या पांढऱ्या रंगाच्या जोडीला इतर रानफुलांनीही आपली उपस्थिती दर्शवायला सुरुवात केली आहे. या फुलांच्या आगमनामुळे पठारावरील दृश्य अधिकच विलोभनीय झाले असून, छायाचित्रकारांसाठी तर ही एक पर्वणीच ठरत आहे.

धनगरी फेटा : आपल्या वैशिष्ट्यपूर्ण नावाने आणि आकर्षक रंगाने ओळखले जाणारे फूल.

आमरी (Ceropegia): दुर्मिळ आणि नाजूक कंदील पुष्प.

गेंद फुले आणि इतर लहान फुले: पठाराच्या सौंदर्यात भर घालणारी असंख्य छोटी-छोटी फुले.

दरवर्षी फुलांचा हंगाम साधारणपणे १ सप्टेंबरपासून सुरू होतो आणि त्यासाठी निसर्गप्रेमी आतुरतेने वाट पाहत असतात. मात्र, यावर्षी मे महिन्यापासूनच सातारा आणि पश्चिम घाटात दमदार पावसाने हजेरी लावल्याने फुले उमलण्यासाठी अत्यंत पोषक वातावरण निर्माण झाले. याच अनुकूल हवामानामुळे यंदा फुलांचा बहर लवकर आला असून, अधिकृत हंगामाची घोषणा होण्याआधीच पठार पर्यटकांनी गजबजू लागले आहे. 

पठारावर पसरलेली पांढरी चादर आणि मधून डोकावणारी इतर रंगीबेरंगी फुले पाहण्यासाठी पर्यटक, विशेषतः तरुण-तरुणी आणि कुटुंबे, मोठ्या संख्येने वीकेंडला गर्दी करत आहेत. निसर्गाच्या या मनमोहक रूपाला कॅमेऱ्यात कैद करण्यासाठी आणि या शांत वातावरणाचा अनुभव घेण्यासाठी लोकांचा ओघ वाढतच चालला आहे. सध्या जरी पठार चवर फुलांमुळे पांढरेशुभ्र दिसत असले, तरी येत्या काही दिवसांत इतर फुले पूर्ण क्षमतेने उमलतील आणि हे पठार एका नैसर्गिक रंगमंचाप्रमाणे विविध रंगांनी सजेल. यावर्षीचा फुलोत्सव अधिकच विलोभनीय ठरेल, असे संकेत निसर्गानेच दिले आहेत.